Weblog HOMMES & PROCESS - Edition Française

Groove dans votre main

Il y a quelques mois nous vous annoncions la sortie prochaine de Groove en français. Et comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, nous avons le plaisir de vous annoncer que vous pourrez également utiliser Groove en situation de forte mobilité. Cela n’est pas dû au développement d’une version de Groove spécifique pour PDAs et autres smartphones mais grâce à l’arrivée sur le marché d’un nouveau type d’appareil : l’UMPC.

Le concept UMPC (Ultra Mobile Portable Computer) est né il y a quelques mois du projet « Origami », projet initié par Microsoft et Intel, et dont le lancement avait été annoncé de manière mystérieuse par la création du site http://www.origamiproject.com (Une belle approche marketing basée sur la rumeur et la curiosité des internautes!). Les fabricants ont suivi le projet et il existe aujourd’hui déjà une dizaine d’appareils répondant aux spécifications Origami.
Si ce nouveau concept a vite trouvé sa place, c’est, certes, parce qu’il ne manque pas d’atouts mais également parce que les progrès technologiques du « hardware » sont maintenant en mesure de répondre aux caractéristiques requises (miniaturisation, autonomie, rapidité,…).

Un origami fonctionne sous Windows XP et ses caractéristiques techniques (processeur 1GHz, 1Go de ram et 60Go de disque dur) font de cet appareil de poche un véritable ordinateur, entièrement compatible avec toutes les applications que vous utilisez au quotidien sur votre ordinateur de bureau.

Il dispose d’un écran tactile deux fois plus grand que celui d’un pda mais aussi de boutons et joystick situés sur les cotés de l’appareil. Etant équipé d’un GPS, votre umpc vous accompagne dans tous vos déplacements (voiture, randonnée, hélicoptère…)

Groove sur un Samsung Q1
(Cliquez l'image pour l'agrandir)

Voici un scénario d’usage qui, j’en suis sûr, ne vous laissera pas indifférent compte tenu de son réalisme:

« Le matin, chez vous, votre UMPC connecté en Wifi à votre « box », vous vérifiez votre emploi du temps de la journée sur vos Groove Calendars (ou même d’un seul coup d’œil grâce à TeamCalendarManager !). Dans les transports en commun, votre UMPC est déconnecté d’Internet. Vous en profitez pour consulter vos espaces de travail Groove critiques et pour répondre aux messages instantanés (IMs) récupérés par Groove quelques minutes plus tôt chez vous. Arrivé sur votre lieu de travail, vous rebasculez automatiquement en mode connecté et Groove – qui a envoyé en quelques secondes tous vos travaux importants écrits durant votre trajet - vous avertit qu’il vient de récupérer le dossier de votre client de l’après-midi, fraîchement terminé par votre équipe. Plus tard dans la journée, votre UMPC, ayant calculé le temps de trajet pour aller à votre rendez-vous client, vous averti une demi-heure à l’avance de la nécessité de quitter votre bureau. Au volant de votre véhicule de société, vous posez l’UMPC dans son « socle Auto » et vous vous laissez guider par le logiciel de navigation intégré à l’appareil. Arrivé en avance à votre rendez-vous, vous en profitez pour revoir sur votre UMPC le dossier que vous allez présenter à votre client - en se branchant sur le vidéoprojecteur de sa salle de réunion - et effectuez quelques retouches. Durant votre entretien avec le client, vous utilisez votre UMPC pour éditer en temps réel le devis que vous lui proposerez un peu plus tard. Peu après, vous retournez à votre véhicule, et utilisez votre imprimante portable pour laisser une version papier du devis à votre client. »

Les appareils mobiles sont l’avenir : lecteur mp3, téléphone mobile, ordinateur portable, beeper, pda, gps… tout ceci peut être remplacé par un unique appareil : l’UMPC.

N’est-ce pas ça le progrès pour des professionnels?

L'information mobile

Les nouvelles technologies autour de la mobilité sont incontournables. Le nomadisme des actifs se répand de plus en plus et l’entreprise doit trouver des moyens pour améliorer la productivité, le confort et l'efficacité de ses employés.

Le monde du travail est toujours le premier à adopter les nouvelles technologies qui répondent à ces exigences. A titre d'illustration, il y a quelques années, c'est l’entreprise qui a permis d’initier l’usage du téléphone mobile. On parle aujourd’hui d’atteindre bientôt les 3 milliards d’abonnés dans le monde.
Ces derniers temps, ce sont les ordinateurs portables qui se démocratisent. La nécessité de se déplacer avec ses sources d’informations, ses moyens de communications ou ses outils informatiques est de plus en plus forte.

Ces exigences nous ont malheureusement poussées à nous équiper d’une multitude d’appareils électroniques : téléphone mobile, ordinateur portable, beeper, pda, smartphones, gps, lecteur mp3,...
Tous ces appareils divers et variés présentent des différences importantes pour des outils qui souhaitent répondre à un besoin identique : offrir une source d’information mobile.

Taille, poids, capacité mémoire et batterie, interaction et ergonomie, tout semble les opposer. Pourtant, le besoin et les exigences évoluant, il semble probable que très bientôt, tous ces appareils seront remplacés par un seul. Un seul appareil pour répondre à tous vos besoins : se repérer, lire, visionner, se divertir et bien sûr communiquer.

Dans de prochains articles, nous aborderons différentes solutions disponibles dès aujourd’hui pour faciliter l’«information mobile».

Archivage, intégration, gestion des utisateurs, gestion de terminaux ...

La société HOMMES & PROCESS peut vous proposer les technologies avancées Groove® et vous permettre d’optimiser votre environnement Groove®.

Besoin d’un système d’archivage centralisé pour tous vos utilisateurs Groove® ?

Pensez au serveur d’archivage Groove® (Groove enterprise Back-Up Server®).

Vous pouvez également envisager une solution de sauvegarde personnelle au travers du produit GForceBackup® (Visitez le mini-site dedié au produit en cliquant sur GForceBackup®))

Besoin d’homogénéiser vos bandes passantes réseaux et d’accélérer la communication entre vos utilisateurs ?

Le serveur de gestion des flux (Groove Enterprise Relay Server®) est là pour répondre à ce besoin.

Vous souhaitez gérer vos utilisateurs et vos terminaux informatiques vous-mêmes?

Plusieurs solutions existent sur la base d'un Domaine de Confiance. C’est aussi un outil de reporting permettant d’éditer des statistiques. Disposer de ce composant au sein de votre entreprise vous permet de le relier à vos services d’annuaires (LDAP, Active Directory) et la PKI souhaitée. Couplé avec le serveur de gestion des flux, vous bénéficiez d’une configuration professionnelle Entreprise optimale.

Assurer une intégration optimale de Groove® avec vos applications « Back Office » ?

Faites communiquer Groove Virtual Office® avec vos autres éléments d'infrastructures informatique sur la base d'un Groove Databridge Server® ou de Connecteurs Casahl pour Groove®.

DevCon 2006 : Les vidéos sont disponibles

Souvenez-vous, il y a quelques semaines Hommes & Process était présent à la conférence DevCon 2006 qui se tenait à Redmond, USA. Microsoft vient tout juste de mettre à disposition les vidéos des sessions qui s'y sont tenues. Retrouvez toutes ces vidéos (en anglais) ici.

Hommes & Process a sélectionné pour vous l'ensemble des vidéos se rapportant à la nouvelle version de Groove 2007 qui sera, nous vous le rappelons, intégrée à la suite Office 2007.

• Vidéo 1
  Cette première vidéo donne une vue d'ensemble de Groove 2007 et de ses environnements de développement d'applications : Les Groove Forms et InfoPath Forms pour des applications directement intégrées aux espaces de travail ; les Web Services de Groove pour les applications externalisées et EDB pour les plateformes d'intégration. A noter également l'intervention d'Hommes & Process en clôture de cette session, illustrant la mise en oeuvre de ces différents environnements au travers d'un cas client concret.
  Auteur de la présentation : Hugh Pyle / Jean-Michel Davault
  Durée : 77 minutes
  Taille du fichier : 280 Mo(*)
  Voir la vidéo : Groove 2007: Developing Applications



• Vidéo 2
  La deuxième vidéo vous permettra d'approfondir vos connaissances sur l'API Web Services de Groove. Cette vidéo est centrée sur l'accès aux données et services collaboratifs des outils GrooveForms, InfoPath Forms et Fichierq des espaces de travail Groove.
  Auteur de la présentation : Hugh Pyle
  Durée : 72 minutes
  Taille du fichier : 275 Mo(*)
  Voir la vidéo : Groove 2007: Web Services, Data Bridge and Systems Integration



• Vidéo 3
  Cette dernière vidéo vous apprendra comment utiliser les GrooveForms et InfoPath Forms pour construire des applications pour la collaboration d'équipe et comment structurer des données dans les espaces de travail Groove
  Auteur de la présentation : Joshua Mahoney
  Durée : 64 minutes
  Taille du fichier : 148 Mo(*)
  Voir la vidéo : Groove 2007: Building Forms-Based Workgroup Applications

Enfin pour rappel, voici des liens vers les articles du blog Hommes & Process qui vous avaient permis de suivre la conférence DevCon2006 au jour le jour :

• Hommes & Process sera présent à la conférence DevCon2006
• En direct de DevCon 2006 - Redmond WA - Lundi 20 mars
• En direct de DevCon 2006 - Redmond WA - Mardi 21 mars
• En direct de DevCon 2006 Redmond WA - Mercredi 22 mars
• En direct de DevCon 2006 - Redmond WA - Jeudi 23 mars
• DevCon 2006 : la synthèse

(*) Ces vidéos sont disponibles en téléchargement complet mais également en "streaming" (téléchargement au fur et à mesure de la visualisation pour ne pas avoir à télécharger l'ensemble du fichier avant de pouvoir le visionner.)

EDB2007 : Tour rapide des nouveautés marquantes

La version 2007 d’Enterprise Data Bridge dont la sortie est annoncée pour la fin de l’année apportera de nombreuses nouveautés que nous vous proposons d’aborder maintenant. A l’heure où vous lisez ces lignes, une version beta 2 est déjà disponible.

Pour commencer, EDB se nomme désormais Groove Server 2007 Data Bridge. Par commodité, nous continuerons d'utiliser le terme EDB dans le reste de l'article.

Premier changement et de taille, la version 2007 supporte désormais les processeurs 64 bits. Il ne semble pas prévu de version 32 bits.

Autre changement important, la fonctionnalité de sauvegarde des espaces Groove ne fait plus l'objet d'un serveur dédié. Jadis prise en charge par l'Enterprise Backup Server, cette fonctionnalité essentielle en entreprise est désormais fournie directement avec EDB. Sans rentrer dans les détails, chaque service EDB est maintenant capable de sauvegarder les espaces dont il est membre. Les possibilités de paramétrage et de planification des sauvegardes restent les mêmes que dans la version précédente et se définissent sur chaque identité EDB. Ainsi, tous les espaces dont est membre une identité EDB sont sauvegardés selon les mêmes conditions. Pour mettre en mettre en place des politiques de sauvegarde différenciées, par exemple selon la criticité des espaces, il faut donc définir plusieurs identités, une pour chaque politique de sauvegarde et inviter la bonne identité dans chaque espace.

A noter l'arrivée d'une fonctionnalité évidente aux utilisateurs Groove mais qui manquait dans EDB : il est enfin possible d'envoyer des messages instantanés depuis la console d'administration.

Autre option intéressante : l'administrateur peut décider si les identités EDB apparaissent ou non en ligne aux autres clients Groove. Cerise sur le gâteau, ce paramètre agit en temps réel sur la diffusion de la présence d'EDB. Dans la version 3.1, cette option ne fonctionnait pas. La gestion de la présence dans Groove est souvent utilisée pour améliorer l'interactivité entre les personnes puisque l'on peut voir si une personne est présente ou non dans un espace, c'est-à-dire en train d'y travailler. La présence des identités " robots ", inutiles pour le commun des utilisateurs, a tendance à parasiter ce mécanisme : les robots de sauvegarde apparaissant dans tous les espaces, on a l'impression qu'il y a toujours un utilisateur en train de travailler dans ces espaces alors que ce n'est pas le cas.

Le cru 2007 apporte donc des nouveautés intéressantes, mais comme pour le client Groove, certaines fonctionnalités ont été supprimées :

Ainsi, il n'est plus possible de développer d'extensions à EDB (appelées bots). Ces extensions, déjà mises en retrait dans la version 3.1, permettaient de pouvoir effectuer des traitements spécifiques dans des espaces Groove en exploitant la plateforme EDB. Désormais, le seul type de développement possible et déjà privilégié avec les versions 3.x est l'utilisation des services web. Les nouveautés concernant les web services d'EDB 2007 sont similaires à ceux de Groove 2007 et feront l'objet d'un prochain article. A noter que la notion de bots n'existant plus, les rubriques de la console d'administration ont été réorganisées.

Pour finir cet article, qu'en est-il de la cohabitation entre des clients Groove 3.1 et un serveur EDB 2007? Nos tests basés sur la version beta 2 ont fait apparaître une limitation: En invitant l'identité EDB 2007 dans un espace 3.1, le serveur a automatiquement refusé l'invitation en indiquant qu'un paramétrage le forçait à n'accepter que des espaces en version 2007. Malheureusement, aucun paramétrage de ce type n'est présent dans la console d'administration, il faudra sans doute attendre la version finale pour voir apparaître cette option. A noter que le client Groove 2007 possède cette même sécurité, mais le paramétrage y est en revanche accessible.

Dans un prochain article, nous aborderons la migration d’un serveur EDB 3.1 vers EDB 2007.

On parle de Groove dans la presse technique...

Notre équipe technique vient de faire publier dans le numéro de février du mensuel "Programmez!" un article de 5 pages sur Groove Virtual Office.

Outre une présentation de l'architecture spécifique de Groove, cet article explique également en détails l'exploitation des Web Services exposés par Groove Virtual Office au sein d'une application DotNet. L'explication du fonctionnement est illustrée au travers d'un exemple concret, complet et dont le code est entièrement commenté.

Un bon moyen de prendre connaissance des capacités techniques de Groove, qui au delà d'un outil fonctionnellement riche et simple d'usage, cache des capacités d'extension et d'intégration très importantes.

Enfin une solution pour la (vraie) mobilité !

Jusqu'à il y a encore peu de temps, un collaborateur travaillant en déplacement devait se contenter de faibles débits de données Internet, tels ceux proposés par le GPRS (General Packet Radio Service). A défaut, il devait le plus souvent se rendre physiquement dans une zone couverte par des bornes Wi-fi (802.11) ou des réseaux fixes pour travailler.

La technologie UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) existe aujourd'hui dans la plupart des grandes villes : elle facilite les connections à Internet, mais demeure encore très onéreuse et ne couvre qu'une bien faible partie du territoire français.

En ce sens également, certains constructeurs permettent à des applications métiers très ciblées d'associer faible débit réseau et efficacité applicative, mais le coût de ces solutions demeure encore trop élevé au regard du service proposé. Il n'est donc pas aujourd’hui possible, dans la grande majorité des cas, de se connecter à Internet dans un train en transit ou sur une aire de parking tout en gardant l’accès à l'ensemble de ses applications d'entreprise. D’autant plus que les clients ou fournisseurs soucieux, à juste titre, d’assurer la sécurité de leurs propres réseaux, ne permettent guère à une personne extérieure de se plugger sur "leur" connexion Internet et qu’il faut être confronté à une technicité non négligeable pour utiliser les VPN traditionnels …

« La semaine dernière, en cette période de closing, j'ai été en situation de mobilité très forte à travers la France et j'ai eu l'agréable surprise, au-delà de tout discours marketing ou théorique, de constater que la technologie Edge développée par Bouygues Télécom était plus qu’efficace. A titre d'exemple : sur un trajet long Rennes-Grenoble en TGV puis en train régional, la "continuité de service" était quasiment parfaite. Bien évidemment, les passages sous les tunnels coupaient les communications et, sur les tronçons à très haute vitesse-300 Km/h, la commutation entre les différentes cellules relais réduisait le débit nominal efficace. Mais quel progrès !

En y regardant de plus près, je notais que l'utilisation de navigateurs Web et d'applications d'entreprise au format Web souffrait encore de grosses faiblesses : ces dernières ne supportent décidément pas le mode déconnecté ...

En revanche, l'utilisation de Groove Virtual Office®, solution collaborative de nouvelle génération de Microsoft, a montré toute sa force de "lisseur de flux", toute sa capacité de synchronisation transparente des deltas de données, sa force remarquable pour ce qui concerne l'accès en continu aux données et la continuité des services applicatifs.

Nos clients vont maintenant pouvoir profiter pleinement des solutions que nous proposons sous Groove Virtual Office® : notre partenariat data avec Bouygues Telecom et la nouvelle technologie Edge nous conforte dans nos parti pris concernant la mobilité en entreprise. »

Jean-Michel Davault

De la résilience des opérations

Les organisations internationales oeuvrant pour la paix ou pour venir en aide aux populations en situations de crise connaissent et utilisent aujourd'hui sur sites les bureaux virtuels Groove®. C'est en particulier le cas des ONG qui bénéficient, avec Groove Virtual Office®, d'une infrastructure robuste et sécurisée adaptée à leurs activités sur le terrain. En effet, les bureaux virtuels Groove® garantissent un travail en continuité, c'est à dire sans interruption liée à un environnement austère qui évolue le plus souvent de manière aléatoire : l'absence de réseau n'impacte pas le travail des équipes et la destruction d'un élément de l'architecture technique n'entrave pas ce même travail.

La "résilience des opérations" qui caractérise Groove® écarte ainsi tout risque de cessation d'activité ou d'évaporation de contenu qui découleraient des systèmes mis en place avant ou dans l'urgence après une catastrophe naturelle. C'est également le cas lors de crises aux origines humaines, telles que les guerres ou les attentats, qui nécessitent une intervention des ONG rapide et la plus spontanée possible mais surtout continue, coordonnée et efficiente sur sites.

Groove Virtual Office® contribue à ce que les informations soient persistantes et embarquées dans de telles circonstances à des coûts dix fois inférieurs en moyenne par rapport à des solutions plus classiques du marché.

Groove® et Lotus Notes

Parmi les solutions de Groupware, Lotus Notes est une référence. Cette solution de travail coopératif s'appuie sur le modèle client-serveur pour permettre à des collaborateurs de travailler ensemble et de mettre en commun leurs ressources. Ce modèle impose cependant des usages limités, induits par la nécessité d'une connexion réseau (LAN ou Internet) et le déploiement nécessaire de serveurs.

Créé par Ray Ozzie, également à l'origine de Lotus Notes, les technologies Groove® pallient aux limites de solutions client-serveur telles que Lotus Notes. Les bureaux virtuels Groove® décloisonnent et étendent les usages de cette dernière solution, notamment dans le contexte de la mobilité. Il est en effet possible pour une équipe d'utilisateurs de Groove Virtual Office® de collaborer en mobilité très simplement, sans aucune contrainte technique et sans l'intervention d'un administrateur système.

Un bureau virtuel Groove® est un espace de travail collaboratif partagé entre des personnes distribuées, chaque bureau virtuel se crée instantanément, sans recours à un service technique. Les flux d'informations échangés s'adaptent aux bandes passantes disponibles (ADSL, LAN, WIFI-GPRS, Etc.) et le travail en déconnexion est possible grâce à un puissant mécanisme de synchronisation. De plus, Groove® est cross-firewall et bénéficie d'une sécurité optimale. A l'instar de Lotus Sametime, les bureaux virtuels intègrent la gestion de la présence et une Messagerie Instantanée sécurisée. Ces qualités ne sont cependant pas tournées vers un usage strictement interne à l'entreprise, tel que celui découlant d'une configuration de type Intranet : l'usage est décloisonné et peut aisément être cross-organisations.

Groove® s'interconnecte à Lotus Notes par l'intermédiaire de Web Services locaux ou embarqués mais également par des produits (Enterprise Data Bridge - Casahl) disposant de connecteurs dediés. Groove Virtual Office® est la seule solution professionnelle actuelle qui étend Lotus Notes vers une mobilité réelle et des usages en milieux hétérogènes voire austères. C'est, de plus, une solution qui garantit un ROI rapide et significatif.

A propos de l'archivage des données

Selon un article paru dans le média Décision Informatique du 20 juillet dernier, plus de la moitié des entreprises françaises ont perdu des données majeures et la grande majorité d’entre elles (80% !) ont déposé leur bilan dans l’année qui a suivi cette perte. La sauvegarde et la sûreté des données sont, à n‘en pas douter, des préoccupations clefs des sociétés. C’est la raison pour laquelle nous assistons à l’apparition dans le paysage informatique de sociétés dédiées au stockage distant de données.

La prise de conscience de la valeur des informations intra-organisations impose de bénéficier de doublons de données critiques et d’un Système d’Information qui permette ces archivages, mais également de repenser les méthodes de structuration des informations. Ainsi, les prestataires aux entreprises qui proposent des back-up en ligne interviennent également à la source : le poste utilisateur. Ce dernier accueillant un logiciel spécifique et devant être ordonné, réorganisé, de manière pertinente pour faciliter le travail de cet outil dédié.

Le processus global d’archivage, tel que décrit et mis en avant dans cet article, présente de nombreuses qualités :

- La simplicité de mise en œuvre : un espace de stockage et un logiciel à installer sur site,
- Un taux de disponibilité supérieur à 99% et la restitution des données par Internet,
- La sécurité globale du processus notamment par le cryptage des flux d’informations,
- La granularité de la sauvegarde qui peut être paramétrée suivant les besoins à l’installation,
- La montée en charge des volumes de stockages,
- La duplication sur différents supports magnétiques (CD-Rom, DVD, disques durs) des données.

Le principe d’archivage, ici architecturé autour du modèle traditionnel client-serveur, repose sur un principe connu de tous : la persistance et la récurrence des données. C’est en effet sur cet axiome que réside une sauvegarde efficiente : les données sont dupliquées et hébergées en de multiples lieux, informatiques, voire géographiques.

D’autres solutions existent qui reposent sur le principe de la persistance et la récurrence des informations. Celles-ci n’imposent cependant pas de systèmes tiers dédiés, ni de postes de coûts supplémentaires aux sociétés. Aujourd’hui et par exemple, un nombre déterminé de postes-clients partagent une information à l’identique s’ils utilisent un protocole Point-à-Point (Peer to Peer - P2P) commun.

Parmi les critères de choix d’un prestataire spécialiste de l’hébergement de données, certains paramètres doivent être pris en compte, et en particulier le partage des données au sein d’un groupe de travail, souligne décision Informatique.
Dans ce contexte, les bureaux virtuels Groove Virtual Office® sont une référence incontournable. Ils assurent nativement, ou par adjonction d’agents d’archivage spécifiques - des bots -, une sauvegarde en temps réel des données, par la synchronisation de celles-ci entre différentes machines authentifiées.

Groove® intègre les qualités des systèmes de sauvegarde classiques énumérés ci-dessus et présente, en sus, des qualités différenciatrices par rapport à ceux-ci :

- Aucune installation de logiciel dédié à la tache de back- up sur le poste utilisateur (1h30 d’installation, de paramétrages logiciels observés en moyenne),
- Aucune dépendance au matériel informatique, ni recours à un service informatique : la duplication des informations repose sur une synchronisation automatique,
- La restitution des données est optimale par Internet, mais aussi en réseaux fermés ou hétérogènes,
- La sécurité est maximale à tous les niveaux de la chaîne de partage : poste, flux, serveurs (facultatifs),
- Les sauvegardes sont administrables et contrôlables de manière centralisée, pour une restitution fine et précise au delta de données près,
- Les données cryptées et encapsulées embarquées sur les ordinateurs peuvent être supprimées à distance en cas de perte ou de vol de machine,
- Un coût faible voire insignifiant, aux vues des fonctionnalités collaboratives associées, qui sont génératrices de valeur.

L’offre Groove Virtual Office® couvre dès son acquisition l’ensemble des besoins d’une organisation en terme de sauvegarde et de sûreté de ses données critiques, quelle que soit la taille de la structure qui l’adopte. Cette offre se décline également à la demande en incluant soit des outils, soit des serveurs et services Groove®, qui garantissent un niveau d’archivage personnalisé et adapté.